ปิโตรเคมีกับปิโตรเลียม

ปิโตรเคมีและปิโตรเลียมมาจากไหนเกือบทุกคนคงทราบดีแล้วว่ามาจากการที่ซากของสิ่งมีชีวิตทับถมกันภายใต้อุณหภูมิและความดันที่เหมาะสม เป็นเวลาล้าน ๆ ปี ได้เป็นสารประกอบไฮโดรคาร์บอนที่เป็นนำ้มันดิบและแก๊สธรรมชาติ ในบ่อน้ำมันที่คนส่วนใหญ่รู้จักนั้น ไม่ใช่มีแต่น้ำมันดิบอย่างเดียวเท่านั้น ยังมีแก๊สธรรมชาติอยู่ด้วย ซึ่งบางบ่อมีมีแก๊สธรรมชาติอยู่เท่าั้นั้น ก็เรียกบ่อแก๊สธรรมชาติ ดังนั้นสารประกอบไอโดรคาร์บอนที่ได้จากการขุดเจาะก็มีน้ำมันดิบกับแก๊สธรรมชาติ (ไม่ได้มีแต่น้ำมันดิบ)
ความแตกต่างระหว่างปิโตรเคมีและปิโตรเลียม อยู่ที่การนำสิ่งที่ได้จากการขุดเจาะเหล่านั้นไปใช้ในรูปแบบที่ แตกต่างกัน โดยปิโตรเคมีจะนำน้ำมันดิบและแก๊สธรรมชาติเหล่านั้นมาเข้าสู่กระบวนการทางเคมีเพื่อให้ได้สารเคมีต่าง ๆ ที่ใช้ในชีวิตประจำวัน ซึ่งจะมีมูลค่าสูงกว่าพวกน้ำมันเบนซีน ดีเซล แต่กระบวนการทำจะยุ่งยากซับซ้อน ส่วนปิโตรเลียมนั้นจะนำสิ่งที่ได้จากการขุดเจาะเหล่านั้นมาใช้ในรูปของพลังงาน ไม่ว่าจะเป็นการนำไปผลิตไฟฟ้า หรือการเปลี่ยนเป็นน้ำมันเบนซิน, ดีเซล ฯลฯ ใช้ในการขนส่ง ซึ่งมูลค่านั้นจะต่ำกว่าผลิตภัณฑ์ที่ได้จากปิโตรเคมี แต่กระบวนการนั้น เพียงแค่ใช้การกลั่นลำดับส่วน (กระบวนการทางกายภาพ) เท่านั้น